兩年多以來，俄羅斯和烏克蘭雙方對一場局部戰(zhàn)事的表述罕見地出現(xiàn)驚人的一致性。當?shù)貢r間5月10日開始，俄羅斯軍隊在烏克蘭哈爾科夫州北部發(fā)動了新攻勢。俄方稱，俄軍在邊境推進了超過5公里，占據(jù)了9個居民點，逼近了靠近邊境的前哨城鎮(zhèn)沃夫昌斯克。烏方亦稱“情況明顯惡化”，“俄羅斯取得了戰(zhàn)術成功”，地方當局已疏散了6000多名哈爾科夫州居民。烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基亦以此為由，宣布推遲參加所有國際活動。
然而，戰(zhàn)事的發(fā)生和進展似乎沒有這么簡單。今年以來，俄軍的進攻重心一直在頓涅茨克州前線。4月底，俄軍剛剛占領阿夫杰耶夫卡以北的居民點奧切雷泰因，準備繼續(xù)向北切斷頓涅茨克州烏軍重鎮(zhèn)間的交通線。由于此役關乎俄軍是否能控制頓涅茨克全境，雙方都投入重兵。最近幾個月來，在盧甘茨克-哈爾科夫前線的俄軍只是偶爾發(fā)起策應和試探行動，并無展開大規(guī)模行動的跡象。
尤其特殊的是，5月11日開始的哈爾科夫攻勢，并非從盧甘茨克前線開始，而是從哈爾科夫州北部的俄羅斯邊境出發(fā)。這幾乎復制了2022年2月俄軍“特別軍事行動”開始時的戰(zhàn)略。目前，俄軍前鋒距離哈爾科夫市區(qū)只有20多公里。這是俄軍今年2月占領阿夫杰耶夫卡以來最大規(guī)模的進攻行動，哈爾科夫又是烏克蘭第二大城市，這一局勢變化引發(fā)了高度關注。
然而，自2022年5月的馬里烏波爾之戰(zhàn)以后，兩年來俄軍沒有再進行大規(guī)模城市攻堅戰(zhàn)，巴赫穆特、阿夫杰耶夫卡等小城鎮(zhèn)的攻防已經(jīng)耗盡了雙方的精力。此外，美國智庫“戰(zhàn)爭研究所”(ISW)指出，在邊境作戰(zhàn)的俄軍可以得到充足的后勤保障和來自境內的火力支援。一旦進入哈爾科夫州縱深作戰(zhàn)，這種保障難度將大大增加。
目前，烏軍消息稱俄軍在攻勢一線投入的兵力約為五個營，這遠未達到開始圍城戰(zhàn)或城市攻堅的規(guī)模，截至15日，還未能占領邊境小城沃夫昌斯克。因此，一些分析稱俄軍只是想在哈爾科夫州邊境打造一個帶有威脅意味的緩沖區(qū)。最近半年，與哈爾科夫州接壤的俄羅斯別爾哥羅德地區(qū)屢屢遭到烏軍炮擊及無人機襲擾，州長格拉德科夫5月13日稱，該州已有218個“具有重要社會意義的設施”在戰(zhàn)爭中受損，修復工作到10月才能做完。
考慮到哈爾科夫并非俄羅斯“主權主張”的范圍，且俄羅斯國防部領導層正面臨人事調整，完成一次規(guī)模有限的邊境推進，試探一下烏軍的防御能力，同時避免烏克蘭繼續(xù)襲擾俄羅斯本土，對俄羅斯而言，是一次“可控的勝利”。
烏克蘭方面并未疏散哈爾科夫市區(qū)的居民，美國國務院稱“預計不會出現(xiàn)重大突破”。至于烏方宣稱俄羅斯取得“戰(zhàn)術勝利”，或許是為平息近期圍繞征召殘疾士兵引發(fā)的輿論爭議，推動愈發(fā)艱難的征兵工作順利進行；或許是希望借此加快西方軍事援助到位。按目前的進度，美國610億美元援助中的第一批武器約一個月后才能抵達。但只要俄軍不能真的進攻或包圍哈爾科夫，西方領導人就不會認為烏克蘭處于“更嚴峻的危機中”。
不過，俄軍迅速突破哈爾科夫邊境，暴露出烏克蘭軍方的防御問題仍未能得到有效解決。沃夫昌斯克及周邊居民點，是烏克蘭在2022年9月大反攻時奪回的區(qū)域。自那次反攻之后，西方軍事顧問多次指出，烏軍需要學習俄軍構筑二線縱深防御陣地的經(jīng)驗，以防俄軍突然襲擊、突破第一道防線的情況發(fā)生。
去年12月，烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基稱，哈爾科夫地區(qū)已經(jīng)建成“最強大的防御工事”。但《基輔獨立報》指出，由于俄軍越境炮擊不斷，邊境工事的加固極其困難，哈爾科夫周邊的縱深防御體系未能真正建立。此外，最近幾個月烏軍內部的人事動蕩也影響了防御和預警工作。5月11日，烏軍統(tǒng)帥部臨陣更換了哈爾科夫方面的軍事負責人。
目前，烏軍第93突擊旅、第59摩托化旅等精銳部隊正向沃夫昌斯克一線集結。烏軍消息人士稱，距離邊境10公里左右的“第二道防線”相對穩(wěn)固，預計可以抵御俄軍的進一步行動。分析認為，哈爾科夫的戰(zhàn)事或將很快進入新的對峙僵局，但重新掌握戰(zhàn)場主動權的俄軍可能在頓涅茨克戰(zhàn)線尋找烏軍的薄弱點發(fā)起新的攻勢。